Traduzido por Andrea Patrícia
No início da Segunda Guerra
Mundial, os agentes de Tavistock, incluindo Brig. Gen. John Rawlings Rees, da
Diretoria de Guerra Psicológica, estavam ocupados trabalhando em um projeto de
linguagem secreta. O alvo desse projeto não era o "inimigo", mas o
próprio idioma inglês e o povo de língua inglesa.
A pessoal de Tavistock havia
aprendido sobre o trabalho do linguista britânico C.K. Ogden, que criou uma
versão simplificada do idioma inglês usando cerca de 850 palavras básicas (650
substantivos e 200 verbos), com regras rígidas para seu uso. Chamado
"Inglês Básico" ou "Básico", o produto foi ridicularizado
pela maioria dos intelectuais de língua inglesa. A proposta de Ogden de
traduzir literatura clássica, como Marlowe e Shakespeare, para o Básico, foi
legitimamente atacada como um esforço para banalizar as maiores expressões da
cultura do idioma inglês.
Mas nas entranhas do diretório de
guerra psicológica, os conceitos por trás do Básico eram fundamentais para o
controle em larga escala do "pensamento" perigoso. Uma língua inglesa
simplificada limita os graus de liberdade de expressão e inibe a transmissão de
significado por meio da metáfora. É então fácil criar uma "realidade"
que pode ser moldada através dos meios de comunicação de massa, como o rádio.
Uma linguagem reduzida é uma camisa de força para a mente humana.
O Ministério Britânico da
Informação, que controlava todas as transmissões e disseminação de notícias,
decidido a experimentar a eficácia do BASIC foi solicitado a produzir alguns
noticiários em Básico, que foram transmitidos em várias seções estrangeiras da
BBC, incluindo a Seção Indiana, que incluía entre seus agentes o autor de 1984
George Orwell e seu amigo Guy Burgess, que mais tarde se envolveria no maior
escândalo de espionagem soviética pós-guerra da Grã-Bretanha. Os resultados
foram cuidadosamente monitorados.
Os envolvidos rapidamente
descobriram que, com algumas modificações, a linguagem era ideal para
apresentar uma versão censurada e editada das notícias. Como se prestava a
afirmações simples e declarativas, dava a essas declarações o caráter de fato,
mesmo que a informação que estava sendo relatada fosse propaganda fortemente
censurada ou até auto-admitida.
Alguns historiadores afirmam que
a "Novilíngua", de Orwell, em 1984, é uma simples paródia do Básico.
Pelo contrário: Orwell foi um dos mais ávidos defensores do conceito básico de
linguagem reduzida. O que mais lhe atraiu foi a simplicidade e a aparente
capacidade de abolir o "jargão". Ele também achava que qualquer coisa
sem significado real, quando reduzida à sua tradução básica, seria facilmente
vista como absurda. O utópico Orwell, em suas cartas, expressou preocupação com
o poder do Ministério da Informação (Miniform, como era conhecido) de controlar
e administrar as notícias. Foi esse aspecto do processo, não a degradação da
linguagem inglesa pelo Básico, que ele parodiou em 1984 com sua
"Novilíngua", controlado por Minitrue, o Ministério da Verdade.
"Impérios da Mente" Britânicos
Após a apresentação de um
relatório especial do Ministério da Informação sobre essas descobertas em 1943,
o projeto Básico foi colocado em “maior prioridade” no Gabinete de Guerra, por
insistência do Primeiro Ministro Winston Churchill. O projeto, agora revelado
pelos jornais, deveria ser expandido para incluir o trabalho nos Estados
Unidos. Apesar de não revelar a pesquisa secreta sobre as implicações
psicológicas do Básico, Churchill se tornou seu líder de torcida, promovendo a
nova linguagem como base para um vínculo renovado entre a Grã-Bretanha e sua
antiga colônia, os EUA. Em 6 de setembro de 1943, em um discurso na
Universidade de Harvard, Churchill pediu "um novo Boston Tea Party"
para derrubar o idioma inglês e substituí-lo pelo Básico. Dizendo à platéia de
anglófilos que eles estavam na "correnteza" de uma poderosa mudança
de maré cultural que teria um "efeito saudável", ele declarou que o
poder de controlar a linguagem "oferece prêmios muito melhores do que
tirar as províncias ou terras das pessoas ou as destruir pela exploração. Os
impérios do futuro são os impérios da mente”.
Mas o lado público do projeto
encontrou a resistência do público britânico e americano, que, embora não
necessariamente compreendendo todas as implicações do Básico, não obstante se
ressentia de ser dito como falar. E não houve apoio do presidente dos EUA,
Franklin Roosevelt, que considerou o Básico "bobo".
No entanto, relatórios do
Ministério da Informação para o comitê especial do Gabinete de Guerra disseram
que a linguagem era difícil de administrar. Em vez de derrubar a língua inglesa,
argumentavam os relatórios, era mais fácil simplificar o uso deste último pelo
exemplo dos noticiários de mídia de massa. Os noticiários de rádio, que tinham
sido feitos de longos comentários descritivos antes da guerra, assumiram os
formatos mais curtos que são apresentados hoje. As frases longas, muitas vezes
com nuances literárias, deram lugar a frases mais curtas e diretas e a um
vocabulário simples.
O noticiário televisivo adotou
este estilo linguístico: sentenças diretas simples, com um vocabulário muito,
muito limitado. Os noticiários de televisão, nunca muito informativos e
eruditos, tornaram-se menos notáveis nos últimos anos, pois foram forçados a
emburrecer. Quando Roone Arledge, ex-diretor de esportes da ABC, assumiu sua
divisão de notícias mal avaliada em meados da década de 1970, ele exigiu que os
telejornais fossem simplificados e tornados mais fáceis de entender.
Em um artigo de 1979 da revista Washingtonian, o especialista em mídia e
cientista político John David Barber apoiou a abordagem de Arledge às notícias,
argumentando que sua linguagem “passa bem acima da metade inferior do
eleitorado americano”. Ele compilou uma lista de 31 palavras que ele achava que
deveriam ser retiradas de um noticiário da CBS; o termo "conspiração
política" foi incluído. Escreveu Barber "Não há como [este]
vocabulário ser capaz de pegar e ser mantido pelo estudante comum do ensino
médio". A maioria dos diretores concorda com essa avaliação: a análise de
vocabulário dos noticiários revela que, além de termos especializados, nomes de
lugares e nomes próprios, muito menos do que o vocabulário de 850 palavras do
Básico é empregado. O vocabulário da televisão não
noticiosa é ainda mais degradado e limitado.
Estudos recentes mostraram que o
vocabulário do americano médio, embora não esteja no nível Básico de 850
palavras (excluindo nomes próprios e termos especializados), está mergulhando
nesse nível.
Original aqui.











